Saint Julien de Chédon

Le CHER prend sa source à Mérinchal dans le département de la Creuse, à 717m d'altitude sur le plateau de Combraille. C'est le deuxième plus grand affluent de la Loire après l'Allier.

Le lit du Cher peut se diviser en 3 parties :

le Cher Torrentiel  -  le Cher Sauvage  -  le Cher Canalisé ou navigable.

• Le Cher torrentiel : 43 kilomètres, de sa source jusqu'au barrage de Rochebut : une configuration de vallée encaissée avec absence de zones inondables.
• Le Cher sauvage : du barrage de Rochebut jusqu'à Vierzon. La physionomie change : pentes réduites, méandres. Le fond du val est plat, d'une largeur de 2km environ, avec phénomène d'amortissement des crues,
• Le Cher canalisé ou navigable : de Noyers sur Cher au barrage de Rochepinard.
  Les 25 derniers kilomètres s'écoulent dans le lit majeur de la Loire à partir de Larçay. La plaine d'inondation s'étend pour atteindre 4 km de large.

D'où vient son « Cher »

Pour le Cher, la racine « car » serait la base de son nom. Elle signifierait pierres, rochers, cailloux sur lesquels dévale la rivière. On trouve Cares au IV^e siècle,

Carus, puis Char ou Chard, et enfin Cher.

 Dans la basse vallée berrichonne du Cher, jusqu'à Montrichard, il y a encore 50 ans, de vieilles personnes l'appelaient « Char ». Dans les premiers 20 km de son cours on trouve encore la même racine dans le nom des communes de Char et Chambonchard. Plus bas, Chabris signifiait « pont sur le Cher ».

La navigation sur la Loire, et sur le Cher, date de la plus haute Antiquité.

Sous la domination romaine, notre territoire fait partie de la cité des Turones.

Le site de Tasciaca (Thésée) est un centre important de production de céramique. Les poteries fabriquées sont destinées aux transports de denrées et de liquides comme les huiles et le vin.

Descendant le Cher et la Loire le vin arrivait jusqu'au port de Ratatium (Rezé, au sud de Nantes) ville fondée par les Pictons. Ratiatum se trouvait à la croisée des routes terrestres, fluviales et maritimes et tournée vers la Loire et la mer. Lors de fouille archéologique sur ce site, des amphores venant de Tasciaca, (Thésée, Pouillé) ont été découvertes, elles transportaient du vin. Cela confirme la production de vin dans le Val de Loire dès l'époque romaine

Autres grandes périodes de navigation, la renaissance avec la construction des châteaux et le transport de la pierre de Bourré.

La navigation sur le Cher, qui s'est surtout développée au XVIIIe siècle.

C'est en 1807 qu'il est décidé de "rendre le Cher navigable entre Montluçon et Tours et de le doubler partiellement d'un canal". Après les travaux, à partir de 1840, le Cher canalisé et le Canal de Berry permirent de naviguer de Tours vers Montluçon et de joindre le canal latéral à la Loire.

L'apogée de la navigation commerciale sur le Cher se situe entre 1845 et 1920. Le tonnage de marchandises transportées aurait atteint 150 000 tonnes en 1876 sur le Cher canalisé.

Que transporte-t-on ?

• Les produits alimentaires : poissons, vins, céréales, légumes et fruits, vinaigre huile, sel, épices et aussi paille foin,
• Les combustibles : charbon et charbon de bois,
• Les produits métallurgiques et chimiques : minerai de fer brut, de fer et de fonte provenant des hauts fourneaux de Vierzon et de Valençay. La poudrette et la pierre à fusil, les cendres lessivées pour les engrais et l’écorce de chêne pour l’industrie du cuir,
• Le bois transporté par bateau ou par flottage, bois de chauffage, bois à œuvrer pour les menuisiers et les tonneliers et bois brut destiné à la construction marine et les charpentes,
• Les matériaux de construction pour l’industrie du bâtiment. Il s’agit de pierre de Bourré, de pierre de taille, de moellons bruts ou piqués.

Le processus sera mené par l'Ingénieur Camille Bailloud.

Les barrages du Cher sont composés de trois parties :

• Un seuil fixe, c'est-à-dire un mur en maçonnerie, appelé encore déversoir.
• Un barrage mobile, qui régule la vitesse et la hauteur de l'eau, et qui peut disparaître pendant les crues.
• Une écluse, pour gérer la différence de hauteur d'eau.

Au XIXe siècle, le barrage à aiguille est une innovation technologique majeure.

Comment barrer une rivière sur plus de 40 m, sans béton, sans électricité, sans vérins, tout en laissant passer les crues ?

L'invention, ce n'est pas l'aiguille, cette longue pièce de bois et la structure métallique qui retient les aiguilles.

En 1837, un premier barrage à aiguille est construit et expérimenté avec succès sur le Cher entre la Méchinière et Bray à Mareuil.

L'inventaire national contient 11 sites sur les barrages mobiles, dont 5 sur le Cher.

Principes techniques du barrage à aiguilles

Des piétements métalliques sont disposés tous les mètres. On les appelle les fermes ou fermettes. Leur base aval est posée sur une pierre taillée (le dé), la base amont est enchâssée dans une poutre en chêne, elle-même coincée dans le fond de pierre (radier). Les fermes transfèrent la pression de l'eau à la maçonnerie. Elles font 2 m de haut et pèsent une centaine de kilos chacune.

Sur chaque ferme est fixée une partie de la passerelle : le tablier.

Les aiguilles

En position barrage « monté », les aiguilles sont maintenues par la seule pression de l'eau, avec un appui sur la passerelle et un appui sur la poutre de chêne.

Pour les mettre en place, il suffit d'utiliser le courant et un bon savoir-faire. Le principe est simple on tien l'aiguille par sa poignée on la pose, pour les premières on les fait glisser sur le perray et courant la met en place, pour les suivantes on les fait glisser sur celles qui sont déjà en place plus facile à dire qu'à faire !!!

La ligne de démarcation 22 juin 1940, / 1er mars 1943.
En Loir et Cher la ligne suit Le Cher sur tout son parcours.

Les éclusiers et passeurs.

Émile MANDAR
Dès sa reprise de service, il va utiliser sa fonction d'éclusier pour devenir un des principaux « passeurs » de la ligne de démarcation.
Il travaille notamment avec Pierre PINON d'Angé, et Jean SENTOUT.

On estime qu'il a fait passer la ligne à environ 1000 personnes :

Lorsqu'il y avait des gens à faire passer, MANDAR accrochait un chiffon blanc à la porte du grenier de l'écluse pour informer PINON. I

Les gens à passer étaient cachés, nourris, dans les dépendances de l'écluse ou dans les champs de haricots palissés.

Le passage se faisait de nuit entre les rondes allemandes. 

MANDAR les faisaient passer sur le tablier de l'écluse et du barrage et PINON les récupéraient et les guidaient pour ce qu'il restait à franchir.

Louisette CARLIER-LAMBERT. « armée des ombres ».
Une convoyeuse d'hommes et de renseignements

Elle va en effet rapidement cumuler ces deux activités : transporter des renseignements recueillis par les réseaux belges et accompagner des gens pour leur faire passer les « lignes ».

C'est avec Jean SENTOUT qu'elle effectuera son premier passage de la ligne

Elle va travailler avec lui et le duo Émile MANDAR et Pierre PINON.

Louisette CARLIER a fait passer 987 personnes et effectué une cinquantaine de voyages entre Belgique et France.

Jean SENTOUT Un sauveur de vies

Trois éléments vont l'aider dans ce passage de la ligne :

• Il connaissait le dialecte alsacien, donc comprenait les Allemands.
• Son travail l'amène à aller d'une rive à l'autre du Cher pour s'occuper des bêtes et il a un Auschweiss permanent.
• Enfin, il a des partenaires, notamment des collègues, sur la rive de la zone libre. 

Comme MANDAR, SENTOUT va travailler avec tout le monde.

Sa réputation de passeur sérieux et désintéressé est telle qu'il devient très vite, le passeur des filières organisées du SOE pour les parachutés, du groupe FERME notamment pour les passages du réseau KLEBER du MANS, de la filière des réseaux belges avec Louisette. (6 000 personnes)